Зона саванн Африки

Экосистема африканской саванны – это тропические пастбища с высокими температурами круглый год и с большим количеством осадков летом. Для саванны характерны травы и небольшие деревья, которые не образуют полной тени, позволяя солнечному свету попадать на землю.

В африканской саванне сосуществует огромное количество самых разнообразных растений и животных (сообщество), которые совместно образуют сложную пищевую цепочку.

Сообщество – это группа организмов, взаимодействующих в определенном регионе с одинаковыми условиями окружающей среды. Пищевая цепь – это группа организмов, связанных в порядке питания, начиная от производителей и заканчивая потребителями, – от добычи до хищников и от падальщиков до разложителей. Пищевые цепи показывают только один путь прохождения пищи и энергии через экосистему. В большинстве экосистем организмы могут получать пищу и энергию из более чем одного источника и могут иметь более одного высшего хищника, стоящего во главе цепочки.

Здоровые, хорошо сбалансированные экосистемы состоят из множества взаимодействующих ветвей, которые принято называть пищевыми цепями. Плотоядные животные питаются травоядными животными, потребляющими производителей. Падальщики и разлагатели / детритофаги расщепляют органику, делая ее доступной для производителей и завершая весь пищевой цикл.

Рассмотрим примеры разных уровней пищевой сети:

Производитель: организм в пищевой цепи, который может производить собственную энергию и питательные вещества. Примеры: травы, шакаловое дерево, дерево акации.

Основной потребитель / травоядное животное: организм, питающийся в основном растениями. Примеры: коровы, импалы, бородавочники, зебры.

Вторичный потребитель / плотоядное животное: организм, который ест мясо.  Примеры: леопард, лев.

Всеядное животное: организм, который питается различными организмами, включая растения, животных и грибы. Примеры: трубкозубы.

Разлагатели / детритивы: организмы, которые разрушают мертвые растительные и животные материалы и отходы и выделяют их в виде энергии и питательных веществ в экосистеме. Примеры: бактерии, грибы, термиты.

Падальщик: животное, которое ест мертвую или гниющую плоть животных.  Примеры: грифы, гиены.

Насекомоядные: организмы, которые в основном питаются насекомыми. Пример: красноклювый бычонок.

Люди также являются частью всего сообщества саванны и часто выступают конкурентами для других организмов в борьбе за пищу и территорию.

Народы, жители африканской саванны

Природа и климатические условия саванн хорошо способствует развитию земледелия и разведению различных видов домашних животных. Люди, живущие в этом уникальном биоме, – в основном фермеры, которые выращивают зерновые культуры и другие растения, которые способны противостоять длительным засухам. К таким растениям относятся просо, сорго, ячмень и пшеница, а также арахис, хлопок, рис и сахарный тростник. Домашние животные саванн – это, как правило, крупный рогатый скот, овцы, козы и ослы.

К народам живущим на территориях саванн относятся нубийцы (верховья Суданской Нубии, Куалнго и Акан в Кот-д’Ивуаре), масаи, бушмены и готтентоты (Намибия). Но среди наибольших групп стоит выделить:

Масаи

Это, пожалуй, самая известная народность, проживающая на территории африканской саванны. Масаи – это группа людей, которые имеют один и тот же язык, культурное и социальное сходство и живут на территории между Кенией и Танзанией. Их основное занятие – овцеводство, но также часто занимаются земледелием и торговлей.

Воины масев едят только коровье молоко, мясо и кровь, а старики и женщины больше употребляют в пищу бобовые, муку, масло. Все они едят много меда, а вот табак разрешено курить только старикам и женщинам. У этих людей есть множество древних обычаев: от религиозных обрядов до посвящения молодых юношей в воины.

Мужчины носят длинные волосы, уложенные в густые пряди, покрашенные красной охрой и животным жиром, а женщины, старики и дети должны быть тщательно выбриты.

Еще одна особенность масаев – на каждом этапе жизни, от детства до старости, они меняют свои имена. Среди всех жителей деревни только один, своего рода вождь, имеет высший авторитет: ой-бони, который также является целителем, пророком и предсказателем.

Масаи верят в существование двух сверхчеловеческих богов: красного бога, который является злым, приносящим засухи, и черного бога, который добр и приносит дожди. Этим двум богам масаи регулярно приносят жертвоприношения, а также проводят различные обряды с травой, которая для них имеет религиозное и строго символическое значение (если они сражаются с врагом и хотят заключить мир, – они предлагают им эту траву в знак мира).

Бушмены

Другой народ, который раньше был довольно многочисленным, а сейчас сократился до нескольких сотен человек, – это бушмены, живущие в пустыне Калахари.

Их основное занятие – охота, которой занимаются мужчины, а дополнительные – собирание корней и семян (занимаются женщины и дети). Образ жизни и социальный устрой этой народности очень похож на жизнь людей позднего палеолита, и поэтому ими часто интересуются ученые из всего мира, проводящие антропологические исследования.

Бушмены до сих пор используют именно те методы охоты, которые описаны в древних наскальных граффити. Например, засаду они устраивают, лежа на земле, затем бросают в жертву отравленные стрелы. Помимо луков, они также используют дубинки с каменными болванками, трости, лезвия для чистки камня и иногда более современные копья. Их одежда довольно примитивная – только дубленые шкуры.

Воду, которую удается собрать, они хранят в яичной скорлупе страуса. Поскольку бушмены не привыкли долго хранить пищу, то свою добычу они едят не готовя, а только слегка подрумянив на огне.

Социальная структура бушменов очень проста, и основана на моногамных семьях. У каждой семьи есть свои охотничьи угодья на большой, но строго очерченной территории племени.

Суровые условия окружающей среды и кочевой образ жизни этого народа навязывают строгие правила выживания, о чем свидетельствует огромное количество мифов и легенд, а также природа их божества, которое когда-то было добрым, а теперь злым «из-за жестоких схваток, которые ему пришлось вынести».

Сначала банту, а затем европейцы систематически истребляли бушменов. Многие из первоначальных групп исчезли или сократились до нескольких десятков, и к нынешней народности бушменов относятся всего 10-15 тысяч человек. Сегодня, на их исторических землях ведется поиск природных ресурсов, что крайне негативно влияет на бушменов. После многих лет безразличия со стороны правительств африканских стран сейчас они начинают понимать проблемы коренных народов, которым грозит полное исчезновение.

Африканская саванна – растения

Африке саванны классифицируются в зависимости от растущих там видов деревьев и кустарников. Обычные деревья саванны – 6 – 12 метров в высоту, если не считать африканский баобаб.

Это дерево может достигать 30 метров в высоту, иметь окружность более 40 метров и диаметр ствола у основания – 10 метров. Наиболее популярным баобабом в Африке является Adansonia digitata, который растет до 1000 – 6000 лет. Он имеет форму бутылки, а его ствол удерживает в своей древесине более 120 000 литров воды.

Самые многочисленные деревья в этом биоме – Акации (Acacia spp.). Их насчитывается около 40 видов, то есть половина деревьев, которые там живут. Одной из самых типичных акаций является Acacia tortilis с плоскими зонтичными листьями.

Животные и птицы африканской саванны

В Африке насчитывается около 100 видов диких коров, 72 из которых являются эндемиками. Антилопы составляют 55 видов. В африканской саванне обитает примерно треть представителей семейства кошачьих, таких как львы, леопарды, гепарды, сервалы, три различных вида гиен, три вида шакалов и гиеновые собаки.

Давайте рассмотрим 15 самых заметных животных обитающих на этих землях:

1. Трубкозуб

Муравьеды обитают по всей территории Африки, к югу от Сахары. Их название дословно означает «земляная свинья». Ведя ночной образ жизни, эти животные проводят жаркие африканские дни, отдыхая в своих прохладных подземных норах, а ночью добывают термитов на лугах и в лесах.

2. Африканский слон

Loxodonta africana – самое большое и тяжелое наземное животное в мире. Его вес составляет 5-6 тонн. Он имеет уникальный и очень ловкий хобот, огромные уши, которые помогать охлаждать тело, и удлиненные большие бивни.

На самом деле существует два вида африканских слонов – африканский слон-кустарник и более мелкий африканский лесной слон. Оба являются травоядными животными, которые живут большими группами. Африканский слон-кустарник является более крупным из этих двух видов.

Слон-бык или самец может быть довольно опасным, как и самка с детенышами. Лучше держатся от них на расстоянии. И, если вы находитесь в автомобиле, то нужно быть уверенным, что у вас есть возможность быстро уехать, поскольку слоны могут бежать быстрее, чем некоторые автомобили.

Если слон начал сильно хлопать ушами, поднимая пыль, или трубить, – то это верный признак атаки.

Размер: до 3,3 метра в высоту, вес 5-6т.

Скорость: 40 км/час.

Питание: слоны – вегетарианцы, съедающие до 160 кг травы, кустов, небольших растений, фруктов, веток, коры деревьев и корней, каждый день.

Ареал и среда обитания: африканские слоны обитают в Африке к югу от Сахары – от Мали на севере, через леса центральной и западной Африки до Южной Африки. Это адаптируемые животные, способные выживать во многих средах обитания, от пышных водно-болотных угодий до засушливых пустынь.

3. Каракал

Каракал (по-турецки «черные уши») распространен по всей Африке, а также имеет популяции на Ближнем Востоке, и в некоторых частях Азии и Индии. Они характеризуются коренастым телом с длинными ногами, кистевидными ушами и однородным песочным цветом. При высоте 0,5 метра они весят всего 12 кг. Каракалы способны прыгать в высоту на 3 метра.

4. Гепард

Размер: 0,9 метра, вес до 72 кг.

Скорость: максимальная – 92 километра в час. Гепард является самым быстрым наземным животным в мире.

Питание: гепарды охотятся на мелких и средних млекопитающих, таких как зайцы, импалы, телята антилоп гну и газели.

Ареал и среда обитания: гепарды встречаются в Восточной и Южной Африке (хотя также встречаются в Иране и Афганистане).

5. Eland

Канна – одно из самых стойких животных африканской саванны. Самое крупное из семейства антилоп. Это животное отличается яркой шерстью и мощным телосложением, похожим на зубра.

Эландс издают своеобразный щелкающий звук, который можно услышать за милю, источник которого является предметом некоторых споров. Некоторые считают, что его производят ноги канны, другие полагают, что звук издают их спиральные копыта.

6. Жирафа

Главный символ африканской саванны, жираф – наземное млекопитающее, известное своей длинной шеей и пятнистой окраской. Арабские пророки называли их «царицами зверей» из-за их тонких черт и изящной уравновешенности.

Это животное является самым высоким в мире. Для шерсти жирафа характерны темные пятна на светлой шерсти. С возрастом самцы жирафов могут стать темнее. И, хотя детеныши унаследовали пятнистый узор от своих матерей, у каждого жирафа есть свой уникальный узор, который отличает их. У них острый слух и обоняние, которые помогают им защищаться от хищников. Они могут закрывать ноздри во время песчаных бурь.

7. Зебра Гранта

Зебры, пожалуй, самые стильные из африканских зверей с их характерной раскраской в черную и белую полоски.

Существует множество теорий о том, почему зебры полосатые, и, кажется, что, наиболее вероятная заключается в том, что полосы действуют как способ защиты от попыток укусов насекомых, таких как мухи цеце и комары.

Равнинные зебры играют особенно интересную роль в экосистеме, поскольку они питаются самым верхним слоем травы, тем самым открывая пастбища для других травоядных, ищущих низкую траву.

8. Леопард

Размер: высота 1 метр, вес до 100 кг.

Скорость: 56 км в час.

Питание: плотоядные животные, которые охотятся на самую разную добычу, такую как шакалы, антилопы, газели, африканские обезьяны, дукеры, канны, импалы, антилопы гну и многие другие.

Ареал и среда обитания: леопарды имеют разнообразные ареалы, и чувствуют себя комфортно практически в любой среде, включая пустыни, тропические леса, леса, луговые саванны, горы, кусты и болота. Леопарды – один из немногих видов крупных хищников, обитающих за пределами национальных парков и заповедников.

9. Лев

Размер: 1,2 метра, вес до 225 кг.

Скорость: при максимальной скорости 80 километров в час лев является вторым по скорости наземным животным в Африке.

Питание: львы – высшие хищники и обычно охотятся на более крупных животных в своем окружении – буйволов, носорогов, зебр, жирафов и антилоп.

Ареал и среда обитания: как правило, они предпочитают луга, саванну, густые кустарники и открытые леса. Они встречаются в Африке к югу от Сахары, а также в небольшой части северо-востока Индии.

10. Носорог

Когда-то широко распространенный в Африке к югу от Сахары, носорог оказался на грани исчезновения. В Африке есть два вида носорогов – черный носорог (Diceros bicornis) и белый носорог (Ceratotherium simum).

В то время как белые носороги возродились благодаря усилиям по их сохранению, то черные носороги по-прежнему остаются на грани исчезновения. Принципиальные различия между белым и черным носорогом заключаются не в цвете, а в размере, темпераменте, предпочтениях в еде и форме рта.

Птицы саванн

Саванна также является домом для некоторых терриколистных птиц (дрофы, галлиобразные и т.д.), таких как страус, который является самым большим из птиц и иногда достигает 2,5м. в высоту, а вес – 160 кг.

При таких размерах страус, конечно, не может летать, но он может обогнать множество животных, поскольку его максимальная скоростью составляет 69 км/час. Их длинные мощные ноги служат защитным оружием, которым страус может наносить мощные удары хищникам.

Особенностью этого вида является то, что самец имеет свой гарем из 3 – 4 самок, но спаривается сначала чаще всего с любимой самкой (доминантной или альфа-самкой). Затем все самки вместе откладывают яйца в ямку в земле, а яйца первой самки откладываются в середину, где они лучше защищены от хищников, которые быстрее добираются до внешних яиц. Любимая самка и самец присматривают за яйцами, пока не вылупятся птенцы.

Другие живущие здесь птицы – это воробьиные ткачи (Ploceidae), которые строят гнезда, свисающие с веток акации и баобаба, и различные виды стервятников, являющиеся основным классом летающих некрофагов (питаются мертвыми животными).

Саванны играют ключевую роль в орнитологии (науке о птицах). Во время зимы многие виды птиц, особенно насекомоядные (питающиеся насекомыми), улетают от холодов, морозов и мигрируют иногда за тысячи километров. Миллиарды птиц перемещаются из Европы и Западной Азии в Африку, где они могут пережить зиму в теплом и мягком климате, с обильным наличием насекомых. Ласточки и европейские стрижи – типичный пример таких миграций.

Почвы

Почвы под пастбищами африканских саванн не очень плодородны. Большинство питательных веществ находятся у поверхности, так как они поступают из разложившихся органических веществ (растительности), которая осталась от предыдущего вегетационного периода. Из-за высоких температур такие органические вещества быстро разлагаются.

Почвы обычно имеют красный цвет из-за высокого содержания железа. Корни растений не могут проникнуть в твердые нижние слоя, что ограничивает их рост.

Тропические почвы образуются в районах с высокими среднегодовыми температурами и максимальным количеством осадков. Интенсивное выветривание приводит к тому, что эти почвы бедны питательными веществами и содержат мало органики.

Климат

На территориях, расположенных возле экватора, климатические условия отличаются повышенными температурами, сухостью и обильными дождями в определённые месяцы. Эти места и есть так называемая зона саванн. Самый большой регион такого типа климата находится на территории Африки.

Зона африканской саванны находятся посредине между двух тропических зон. Здесь Солнце больше всего достигает своего зенита. Это явление происходит в период солнцестояния, и приводит к необычайной жаре. Поэтому испаряется огромного количества морской воды, и затем наступает сезон проливных дождей. Такие изменения природы обычно происходят в марте и сентябре. В областях африканской саванны, которые расположены наиболее близко к экватору, эти два сезона дождей имеют настолько близкие временные границы, что иногда почти сливаются в один. Совместная продолжительность такого периода в саваннах составляет 8-9 месяцев.

Угрозы и проблемы дикой природы африканской саванны

Район африканской саванны не только является прекрасным новым домом для животных и растений, но также имеет ряд проблем, с которыми сталкивается дикая природа в Африке.

В чем состоит основная проблема?

От знаменитых саванн, огромных и бескрайних, до густых, пышных и захватывающих лесов, Африка не имеет себе равных по красоте природы. Континент является домом не только для многих самых захватывающих диких животных в мире, но и для некоторых видов, находящихся под угрозой исчезновения и занесенных в Красную Книгу. Это уникальное место, – где крупные хищники живут рядом с огромными стадами пасущихся травоядных животных.

К сожалению, некоторые африканские страны, а в частности и Северная Кения, испытывают значительное сокращение популяций диких животных за последние 30 лет. Это связано с истощением земель, утратой среды обитания, конкуренцией за ресурсы выживания, эскалацией конфликта между человеком и дикой природой, а также браконьерством.

Местное население саванны вынуждено конкурировать с дикой природой за еду и ресурсы, и из-за совместного жизненного пространства возникает конфликт, угрожающий разнообразию видов, которые называют Африку своим домом.

Хорошая новость в том, что сейчас происходят существенные перемены. Сообщества по всей Африке находят решения конфликтов между человеком и природой, создавая надежду и новое будущее для африканской дикой природы. В 2012 году Taronga (зоопарк) установила партнерские отношения с организацией Northern Rangelands Trust и другими организациями, работающими в 39 заповедниках на территории 42 000 квадратных километров северной и прибрежной Кении. Его миссия состоит в том, чтобы создавать устойчивые системы охраны природы, которые способны изменять жизнь людей, обеспечивая мир и сохранность природных ресурсов.